Une étape du parcours 2024 de la flamme olympique va passer le 16 juin par la Martinique, avant de rejoindre ensuite Paris pour les Jeux d’été.
Fin juillet, des sportifs antillais participeront alors aux épreuves olympiques et paralympiques.
A cette occasion, les enfants de Louis Thomas ACHILLE font mémoire de la figure emblématique du sport et de la culture de la Colonie de la Martinique, avant même que celle-ci devienne département français en 1946 : le professeur Louis ACHILLE, leur grand-père paternel, père de Louis Thomas ACHILLE.
L’itinéraire martiniquais de la flamme olympique passera dans quelques jours par trois lieux de référence de l’action de Louis ACHILLE :
La Montagne pelée
Le Lycée Victor-Schœlcher de Fort-de-France
Le stade Louis ACHILLE
Plusieurs générations de martiniquais du XXème siècle lui doivent non seulement des équipements sportifs mais surtout des activités culturelles et sportives de qualité qu’il animait lui-même.
Puisse le passage de la flamme à Madinina, « l’île aux fleurs », susciter des rêves de performances sportives de haut-niveau et inciter les pouvoirs publics à fournir des équipements permettant de s’y préparer.
Louis ACHILLE
(Philéas Gustave) Louis ACHILLE est né le 4 février 1878 à Fort-de-France (Colonie de la Martinique), trente ans seulement après la deuxième abolition de l’esclavage.
Il est descendant d’hommes libres d’Afrique que la traite négrière avait réduits en esclavage à Marie-Galante (Guadeloupe).
Après avoir racheté leur liberté, ses ancêtres avaient rejoint la Martinique, dans un premier temps sur la commune du Lamentin dans laquelle le père de Louis ACHILLE fut huissier de justice.
Après des études classiques au lycée de Saint-Pierre (avant la destruction de la ville par la dévastatrice éruption de la Montagne Pelée de 1902) Louis ACHILLE va effectuer des études supérieures d’anglais en France.
Obtenant une licence de lettres en 1902 à Caen (Calvados) il devient, en 1905, le premier agrégé d’anglais noir, avec le numéro 1.
Il accomplit l’ensemble de sa carrière de professeur d’anglais au lycée Victor Schœlcher de Fort-de-France, dont il devient le proviseur par intérim en 1937.
Il est nommé chef de service de l’Instruction Publique.
Il fait valoir ses droits à la retraite en 1939.
Conseiller privé du gouverneur de l’île française de la mer des Caraïbes, il assure, comme interprète, l’accueil à la Martinique du président des États-Unis d’Amérique, Théodore Roosevelt (1916).
Le maître, l’éducateur, le philanthrope
Au-delà du lycée, c’est toute la Martinique qui est l’objet de son action incessante tant dans le domaine culturel que dans le sport.
Les esprits supérieurs qu’il a formés, les idées généreuses qu’il a répandues dans les masses par ses écrits et ses conférences, enfin l’idéal moral que représente sa vie et dont s’inspirent ses fidèles disciples comptent parmi ses plus nobles réalisations.
Certes, la Martinique pouvait, à juste titre, s’enorgueillir de posséder un tel fils. Toutefois par sa haute culture, ses exceptionnelles qualités de cœur, son amour passionné du beau, Louis ACHILLE faisait honneur non seulement à son pays, à ses concitoyens, à ses congénères mais à l’humanité tout entière.M. Samuel Etifier
au nom de l’Association Antilles-Guyane de Nice
lors des funérailles de Louis ACHILLE à Nice le 13 janvier 1965
Animateur de réunions littéraires et culturelles, conférencier, il organise aussi la préparation militaire des jeunes martiniquais mobilisés pour la Première Guerre Mondiale.
Il contribue également à la fondation de sociétés d’assurances sociales, de secours mutuel et de prophylaxie.
Néanmoins, c’est dans le domaine du sport que son action laissera le plus de traces sur le sol martiniquais.
Le fondateur
Athlète lui-même, il sera l’un des rares sportifs martiniquais à exécuter la croix de fer aux anneaux.
Après avoir été président de la Fédération Sportive à Fort-de-France, il cofonde et préside la Société de Culture Physique « La Française », et ouvre la Maison du Sport à Fort-de-France en 1934.
En 1936, il est le président-fondateur de l’Union Sportive Martiniquaise de Sport Athlétique (U.S.M.S.A.) , organisme toujours actif qui a fêté ses 100 ans en 2016.
Il laisse une empreinte
…vous n’êtes pas parti, car votre présence demeure trop accrochée à nos cœurs, elle est trop intense, trop lumineuse, pour que cette flamme grelotte et disparaisse. Vous avez été l’Exemple, vous qui le premier avez rapporté dans nos pays lointains, la première consécration du prestigieux diplôme de l’agrégation, et qui avez tracé la voie que nos élites ont été ainsi encouragées à emprunter pour maintenir ce flambeau que votre fils, mon ami très cher, Louis [Thomas] Achille a repris, à la grande « Khâgne » de Lyon et que perpétuent en Martinique vos nièces de la belle famille Nardal.
…malgré la charge écrasante de vos occupations vous avez su trouver le moyen de distraire le temps suffisant, pour consacrer à la santé des corps votre connaissance des sports ; et dans ce domaine nous vous devons tout ce qui a structuré ses disciplines en Martinique. Les édiles et les sportifs ne se sont pas trompés d’ailleurs en inscrivant au frontispice du grand stade de Fort-de-France, et de votre vivant le nom de Louis Achille.
Maître Jean Maurice Cadoré
avocat au Barreau des Alpes Maritimes
aux funérailles de Louis ACHILLE à Nice le 13 janvier 1965
Les liens sont rajoutés par la rédaction
En reconnaissance de son action, son nom est donné au stade historique de Fort-de-France dans le quartier de Bellevue et à une salle du lycée Schœlcher.
Louis ACHILLE agit pour le développement de la pratique sportive en Martinique, fait aménager pistes forestières et refuges, et donne une impulsion nouvelle à la Société d’Excursions Géographiques. Il guidera de nombreuses randonnées au volcan de la Montagne Pelée.
Notable écouté et respecté de l’île, il ne briguera cependant aucun mandat électif.
Atteint par la cécité dès 61 ans, il se retire en 1939 à Nice, où il décède à 87 ans, le 10 Janvier 1965.
…il nous inspirait autant l’affection que le respect. Aussi, sommes-nous, de par le monde, des milliers qui éprouvons en ce jour une peine sincère et immense. Comment s’étonner dès lors, qu’instinctivement, notre pensée se porte plutôt vers ce Lycée qu’il a dirigé après y avoir enseigné, et par là même, vers cette île amoureuse du vent, où, en cette pénible occasion, qui nous réunit, le stade qui porte son nom ne serait pas encore assez vaste pour contenir la foule de ses amis ?
D’autres auraient alors autorité pour dire, mieux que je ne le saurais de quelles vertus était pétrie sa nature que nous savions faite de droiture, de fidélité, de loyauté et de délicatesse. Sans doute trouveraient-ils aussi dans sa biographie un exemple à laisser aux jeunes, d’encouragement à l’effort, de foi dans l’avenir, « per fas et nefas ».
Docteur Léon MICHELIN
aux funérailles de Louis ACHILLE à Nice le 13 janvier 1965
Famille
Avec son épouse Marguerite née FERDINAND, il eut cinq enfants
Ordre des enfants de Louis et Marguerite ACHILLE (sur la photo)
Pierre, Louis Thomas, Marguerite,
Jeanne et Isabelle
Lire aussi l’article : Louis ACHILLE, père de Louis Thomas
Distinctions
Louis ACHILLE a été nommé chevalier dans l’ordre de la Légion d’Honneur en 1919,
puis a été nommé officier en juin 1937.
Il a également été fait officier des Palmes Académiques.
Il a reçu la Médaille d’Honneur d’or de l’Éducation Physique.
Enfin il a été nommé Officier du Mérite Sportif.
Les enfants de Louis Thomas ACHILLE
Juin 2024
Annexes
Travaux universitaires
Retrouver la conférence filmée du professeur Jacques DUMONT
dans le cadre des Ateliers du Colloque colloque international
sur l’œuvre de Joseph Zobel (15-16 octobre 2015) :
« Enjeux socio-historiques de l’œuvre zobélienne »
Elite culturelle et milieux associatifs à la Martinique 1930-1950
Jacques Dumont, Chantal Maignan, Manioc 2015.
Livre du professeur Jacques Dumont :
SPORT ET FORMATION DE LA JEUNESSE À LA MARTINIQUE
Le temps des pionniers (fin XIXe siècle – années 1960)
Archives familiales ACHILLE
Discours de Louis ACHILLE à la Fête de Sainte-Marie – article non daté
Compte-rendu USMSA du 4 mai 1940 à Louis ACHILLE
Lettre de M. André au Gouverneur 1er octobre 1936
Nomination de Louis ACHILLE officier Légion Honneur par Gouverneur 16 juin 1937
Documentation
L’altitude exacte du point culminant de la Montagne Pelée
Le Lycée Victor Schoelcher aujourd’hui
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